Nace en tierras gallegas en 1909. En 1926 termina sus estudios en la Escuela de Bellas Artes de Madrid. Ese mismo año visita Canarias y las Verbenas madrileñas.

En 1928, José Ortega y Gasset conoce sus cuadros y estampas y realiza con ellos una exposición en los Salones de la Revista de Occidente, de Madrid. Fue su primera exposición y la única que hizo dicha revista.

En 1932, la Junta de Ampliación de Estudios de Madrid le otorga una pensión para ir a París.

En 1934 ocupa en Madrid una cátedra en la Escuela de Cerámica, otra en el instituto de Segunda Enseñanza y otra en la Residencia de Estudiantes.

En 1936 se funda en Madrid el salón "Amigos de las Artes Nuevas", que se inaugura con Picasso. La segunda exposición corresponde a la obra de Maruja Mallo. En ese mismo año realiza, en colaboración con el músico Halfter, el espectáculo plástico-musical "Clavileño" que debió estrenarse ese año en el Auditorium de la Residencia de Estudiantes de Madrid.

En 1936 la Sociedad de Amigos del Arte de Buenos Aires le invita a dar conferencias sobre su pintura.

A partir de esa fecha se suceden las exposiciones en Europa y América.