órganos de expresión escrita. Centenares de poemas aparecen en las abundantes publicaciones políticas, sindicales, militares, etc. Se imprimen en periódicos murales, en octavillas y, en ocasiones, se emiten en las radios y por medio de megáfonos a las trincheras enemigas.

El general Lister cuenta que él alcanzó a comprender la fuerza de la poesía cuando los poetas iban a las trincheras a recitar. Afirma en sus memorias que “una poesía capaz de llegar al corazón de los soldados valía más que diez discursos”.

Los poemas más numerosos adoptan la forma poética más popular: el romance en verso octosílabo que tiene, en opinión de Antonio Machado, la cualidad de “contar cantando”. La poesía oral y el espíritu de los romances sobreviven desde la Edad Media para cantar historias cotidianas y sobre todo episodios épicos de bandoleros, la guerrilla anti-napoleónica, las guerras carlistas, las campañas de África o los desastres de Cuba. El éxito que había alcanzado El romancero gitano de García Lorca colaboró también en el impulso y modernización del romance.

El especialista Serge Salaün cuantifica en unos quince mil lo romances publicados entre 1936 y 1939 en las más de 500 revistas y periódicos que florecieron en todo el territorio republicano, escritos por unos cinco mil autores, entre los cuales cerca de un tercio eran poetas noveles y anónimos. Se llegaron a hacer incluso concursos de poesía en las trincheras, en especial durante el asedio de Madrid. Se trata de un fenómeno sociocultural probablemente único por sus dimensiones.

Buena parte de esta abundante y desperdigada producción literaria nunca ha vuelto a editarse, otra ha sido recopilada en diversos Romanceros impresos durante la guerra, en el exilio y en el postfranquismo. Una de las más importantes colecciones es la titulada Romancero General de la Guerra de España, publicado en 1937 que incluye trescientos poemas. Otras recopilaciones responden a los títulos: Poesía de guerra, Romancero de la Defensa de Madrid, Romancero del Ejército popular, Romancero libertario, Romancero de la tierra, Poemas de guerra, Poetas en la España Leal.

Aparte de la actividad de los frentes, los temas más tratados del romancero son los bombardeos, homenajes a los héroes, los campesinos, las mujeres, las brigadas internacionales y las madres aunque también se utilizan poemas pedagógicos sobre intendencia militar o principios básicos de higiene. Pero sin lugar a dudas, el tema que se lleva la palma es la defensa de Madrid.

Contra todo pronóstico, con el ejército rebelde a las puertas de la capital en lo que parecía una ofensiva final, cuando hasta el Gobierno de la República había abandonado la ciudad, dándola por perdida, la Junta de Defensa fue capaz de detener al enemigo desde el 7 de noviembre de 1936 hasta el 29 de marzo de 1939.